Renforcer quatre communautés de la région du Petén, dans le nord du Guatemala, et faciliter leur solidarité mutuelle pour la gouvernance de leurs territoires de vie

L’Asociación Solidaria de Acción y Propuesta de Petén (ASAPP) est une association civile formée en 2006 par des membres de différentes municipalités du département de Petén afin de faire face à l’expansion de l’agro-industrie du palmier à huile, au trafic de drogue et aux crises financières et sanitaires qui augmentent la pauvreté locale et la migration des jeunes. Pour faire face à ces menaces, l’ASAPP considère qu’il est important de renforcer les communautés locales, leurs gouvernance des territoires de vie, et leurs modes de vie durables. Depuis des années, avec des ressources minimales et un fort esprit de solidarité, l’organisation est active dans l’agroécologie, les systèmes agroforestiers communautaires, l’apiculture communautaire, les jardins médicinaux, la reforestation et la protection des sources d’eau, la conservation des sites sacrés et l’économie solidaire, y compris les petits marchés pour l’échange de produits économiques locaux et le tourisme communautaire. L’ASAPP s’efforce également d’impliquer les jeunes dans des activités culturelles et éducatives, y compris le renforcement de la spiritualité maya.

L’initiative de l’ASAPP soutenue par la Fondation Paul K. Feyerabend impliquera quatre communautés du département de Petén dans les municipalités de Sayaxché, Santa Ana, San José et Flores. La première est la coopérative Manos Unidas, une coopérative paysanne formée dans les années 1970 par des membres fondateurs des peuples Mam et Kiche des hauts plateaux afin d’acquérir légalement des terres arables pour la production agricole et la commercialisation. Les terres qu’ils possèdent collectivement comprennent environ 1 800 hectares de forêt naturelle où la coopérative développe des projets d’apiculture et des systèmes agroforestiers. La coopérative protège également la lagune de San Juan Acul de la pêche étrangère et de l’exploitation forestière illégale, et s’oppose activement à l’agro-industrie des palmiers à huile et au trafic de drogue.  La deuxième communauté, plutôt petite, est San Jose Petén, fondée par le peuple Itzá avant la colonisation espagnole. Soumise de force, la communauté a perdu sa langue maternelle et d’autres aspects importants de sa culture maya, mais certains jeunes continuent à essayer de sauver leur important patrimoine linguistique et leur biodiversité terrestre et aquatique.

La troisième communauté est la coopérative Nuevo Horizonte, née en 1998, après la signature des accords de paix au Guatemala. 130 familles qui avaient combattu dans les forces armées rebelles ont été installées dans une ferme de Santa Ana où les conditions minimales de logement, d’eau potable, d’électricité et de productivité du sol n’existaient pas. Sans capital ni biens propres, ces familles « habituées à se battre » se sont organisées pour développer, avec une certaine assistance internationale, un modèle de coopération solidaire et une gamme variée de projets (reforestation, conservation des forêts, conservation des lagunes, systèmes agroforestiers, pisciculture, poules de basse-cour, tourisme communautaire, etc.)  La quatrième communauté est El Remate, un très ancien village commercial situé à l’extrémité est du lac Peten Itza, qui a été fort et uni pendant des siècles jusqu’à ce que diverses initiatives gouvernementales entraînent des changements majeurs au sein de sa population. Remate a perdu son esprit communautaire, son respect et son amour pour la forêt et la nature, les transformant en marchandise. L’ASAPP estime que cet amour et ce respect de la nature pourraient encore être renforcés par l’exercice d’une gouvernance sur leur territoire de vie, à l’instar d’autres communautés du Petén, du Guatemala et du monde.

Sur la base de ses nombreuses années d’expérience avec les quatre communautés, l’ASAPP a proposé d’établir un réseau de territoires de vie dans le Petén et de créer des liens avec d’autres réseaux au niveau national et international. Leur initiative vise à renforcer la gouvernance communautaire et la protection des forêts des quatre communautés à travers un processus de réflexion collective et une meilleure prise de conscience de la relation étroite entre les communautés et leurs territoires.  En collaboration avec certains membres du Consortium APAC au Guatemala et en Méso-Amérique, l’ASAPP a également l’intention d’utiliser les outils mondiaux existants pour renforcer les territoires de vie (par exemple https://ssprocess.iccaconsortium.org/es/self-strengthening-your-territory-of-life-espanol/ ).

L’ASAPP organisera des ateliers et des réunions avec les quatre communautés pour échanger et discuter des informations sur les territoires de vie et leurs possibles institutions de gouvernance locale, sur les différents impacts des différents systèmes socio-économiques et culturels, et sur les alternatives de « bien vivre » qui pourraient être développées dans leurs territoires. Les communautés pourront alors se reconnaître – ou non – comme protectrices de leurs territoires de vie à Petén. Si c’est le cas, ils seront aidés à créer leurs équipes locales de jeunes (femmes et hommes) et de dirigeants communautaires (femmes et hommes) qui faciliteront le processus de renforcement et solidarité mutuelle dans chaque communauté. Les équipes faciliteront la documentation de leurs territoires de vie et développeront ou renforceront leurs propres modèles de gouvernance territoriale ainsi que leurs propres règles de gestion et leurs critères et pratiques de mise en œuvre. Ces étapes de réflexion interne dans chaque communauté devraient renforcer la conscience de soi et la solidarité interne. Les échanges entre les communautés gardiennes seront aussi activement soutenues afin d’apprendre les uns des autres et de se soutenir mutuellement.

Parallèlement, l’ASAPP continuera à soutenir des modèles de production durable au niveau familial et communautaire, tant pour l’autoconsommation (souveraineté alimentaire) que pour une commercialisation compatible avec la conservation de la biodiversité.  Il continuera également à renforcer les efforts du peuple Itzá pour maintenir sa spiritualité et sa langue, en relation et en lien avec ses sites sacrés. Comme dans tout processus démocratique, les communautés tiendront des assemblées générales pour prendre des décisions et élire leurs représentants, ainsi que des réunions d’évaluation pour identifier les réalisations, les faiblesses et les points forts.

L’ASAPP espère que le processus d’auto-reconnaissance des communautés en tant que protectrices des territoires de vie donnera lieu à une alliance de solidarité entre elles et – peut-être – avec d’autres communautés de Petén qui pourraient se reconnaître comme protectrices et se joindre au processus. Ce qui est considéré comme important et qui est prévu à partir de maintenant, c’est l’articulation du réseau des territoires de vie de Petén avec les réseaux du Consortium APAC national et international. Dans l’ensemble, le processus devrait renforcer les communautés protectrices du Petén et favoriser leur visibilité et les relations de soutien mutuel avec d’autres communautés protectrices au Guatemala et au-delà.  En fait, le processus a déjà commencé. En août 2023, une réunion des membres des quatre communautés a eu lieu à l’occasion de la visite d’Albert Chan Dzul, un activiste maya du Yucatan (Mexique).