Félicitations à Paul Sein Twa – directeur exécutif du parc de la paix de Salween et ami de Saw O Moo, lauréats du prix Paul K. Feyerabend 2018 – qui a maintenant reçu le prix Goldman 2020 – la plus importante récompense environnementale au monde.
Le conseil d’administration de la Fondation Paul K. Feyerabend est fier de féliciter Paul Sein Twa – élu président du Salween Peace Park (SPP) et ami de Saw O Moo, lauréats du prix Paul K. Feyerabend 2018. Paul vient de recevoir le prix de l’environnement le plus important au monde : le Goldman Award, précisément pour son rôle central dans le développement du mouvement qui a déclaré et protège le Salween Peace Park.
Extrait de sa biographie :
Après la Seconde Guerre mondiale, le peuple Karen – l’un des huit principaux groupes ethniques du Myanmar – a cherché à obtenir un État indépendant, ce qui a conduit à un conflit politique armé de 70 ans. Au cours des années 1980 et 1990, des centaines de milliers de Karens ont fui vers des camps de réfugiés le long de la frontière thaïlandaise. Depuis 2015, un accord de cessez-le-feu national a été mis en place, les tensions et les escarmouches occasionnelles remplaçant les hostilités ouvertes.
Largement isolé en raison d’années de conflit, le bassin de la rivière Salween est à la fois une zone de biodiversité majeure et le foyer du peuple autochtone Karen. La région possède certaines des dernières zones sauvages intactes de l’Asie du Sud-Est continentale, notamment de vastes étendues de forêts de teck, des tigres, des pangolins de la Sonde, des léopards, des gibbons, des ours noirs d’Asie et des ours solaires. Le fleuve Salween – le plus long fleuve à écoulement libre d’Asie – traverse également le territoire.
Aujourd’hui, alors que le Myanmar, pays riche en ressources, passe de la dictature militaire à la démocratie capitaliste, l’exploitation forestière, l’exploitation minière, l’agroalimentaire, les barrages et l’extraction du caoutchouc se sont multipliés dans la région. En 1998, le gouvernement birman a proposé la construction du barrage Hatgyi, d’une valeur de 2,6 milliards de dollars et d’une capacité de 1 360 mégawatts, dans le sud du bassin de Salween, au cœur du territoire Karen.
Paul est un autochtone Karen qui a grandi le long de la frontière thaïlandaise et birmane et a passé sa vie à naviguer dans les zones de conflit. Il est profondément lié au paysage physique, spirituel et culturel du bassin de la rivière Salween, et a consacré sa vie à préserver sa terre et ses traditions, qui sont profondément imbriquées pour le peuple Karen. En 2001, il a cofondé le Karen Environmental and Social Action Network (KESAN) afin de protéger l’environnement et la culture de la communauté Karen.
En 2005, alors que le développement industriel s’intensifiait dans la région, Sein Twa a commencé à faciliter une approche communautaire pour protéger le bassin de la rivière Salween, avec le soutien des autorités locales et d’autres acteurs. Il a participé à des réunions internationales pour s’informer sur les différentes approches de conservation et a découvert le modèle du parc de la paix. Plutôt que de répondre à chaque nouveau projet qui apparaissait, il a lancé une stratégie proactive de protection de l’environnement et d’autodétermination pour sa communauté. Les parcs de la paix – également appelés zones protégées transfrontalières – cherchent à préserver des zones de biodiversité et de patrimoine culturel en utilisant la conservation pour promouvoir la consolidation de la paix.
En 2016, Sein Twa et KESAN ont travaillé avec la société civile et le gouvernement local Karen pour mobiliser le soutien de la communauté Karen, en organisant des consultations publiques, des séminaires et des réunions éducatives avec 348 villages représentant quelque 68 000 personnes.
Afin de garantir la participation de la communauté tout au long du processus, Sein Twa a travaillé avec les dirigeants locaux pour organiser un référendum communautaire visant à approuver une charte et une structure de gouvernance, recueillant ainsi le soutien de 75 % de la communauté. Il a travaillé avec le département forestier Karen pour remplacer les principes forestiers coloniaux par des pratiques traditionnelles et a aidé les communautés à définir les frontières en utilisant des repères naturels. Sein Twa et son équipe ont utilisé le GPS pour cartographier les parcelles et enregistrer avec précision la propriété foncière des Karen. Ils ont également documenté la biodiversité et effectué des analyses de données dans les forêts.
Le 18 décembre 2018, le peuple Karen a officiellement déclaré la création du parc de la paix de Salween, qui sera géré par les communautés Karen locales. Cet immense parc – plus d’un demi-million d’hectares – comprend 27 forêts communautaires et trois sanctuaires de la faune, protégeant les populations menacées de tigres, de pangolins de la Sonde, d’ours noirs et d’ours du soleil, de gibbons de Gaur et de hoolock, des industries extractives et des projets de développement. Les limites du parc ont été spécialement conçues pour inclure les sites proposés pour la construction de barrages, dont celui de Hatgyi, afin de mettre un terme aux mégaprojets destructeurs.
Dans cette région encore volatile, Sein Twa et KESAN vont de l’avant en aidant les communautés à développer des plans de gestion des terres, en documentant les gains de biodiversité et en utilisant le parc comme rempart contre les mégaprojets destructeurs. Sein Twa utilise des cadres environnementaux internationaux et collabore avec les communautés et le gouvernement local pour créer la paix et l’indépendance dans la région. Il construit une zone de conservation centrée sur la communauté, sans frontières entre la forêt, la faune et les communautés autochtones. Sein Twa a habilement combiné l’activisme environnemental de base et l’autodétermination des autochtones pour créer le parc de la paix dans une zone de conflit – une réalisation singulière et sans précédent. Il s’agit d’une victoire majeure pour la paix et la conservation au Myanmar.
Regardez ici la magnifique vidéo qui décrit la justification du prix et le discours d’acceptation inspirant de Paul :
