Felicitaciones a Paul Sein Twa – Director Ejecutivo del Parque de la Paz de Salween y amigo de Saw O Moo, galardonado con el Premio Paul K. Feyerabend 2018 – que ha recibido el Premio Goldman 2020 – el premio medioambiental más importante del mundo.
La Junta de la Fundación Paul K. Feyerabend se enorgullece de felicitar a Paul Sein Twa -electo Presidente del Parque de la Paz de Salween (SPP) y amigo de Saw O Moo-, galardonado con el Premio Paul K. Feyerabend 2018. Paul acaba de recibir el premio medioambiental más importante del mundo: el Premio Goldman exactamente por su papel fundamental en el desarrollo del movimiento que declaró y protege el Parque de la Paz de Salween.
Extracto de su biografía:
Después de la Segunda Guerra Mundial, el pueblo Karen, uno de los ocho principales grupos étnicos de Myanmar, buscó un estado independiente lo que llevó a un conflicto político armado de 70 años. A lo largo de los años 80 y 90, cientos de miles de Karen huyeron a campos de refugiados a lo largo de la frontera con Tailandia. Desde 2015, existe un acuerdo de alto el fuego a nivel nacional, con tensiones y escaramuzas ocasionales que sustituyen a las hostilidades abiertas.
En gran parte aislada debido a años de conflicto, la cuenca del río Salween es a la vez una importante zona de biodiversidad y el hogar del pueblo indígena Karen. La región tiene algunas de las últimas zonas silvestres intactas que quedan en el sudeste asiático continental, incluidas vastas extensiones de bosques de teca, tigres, pangolines Sunda en peligro de extinción, leopardos nublados, gibones, osos negros asiáticos y osos solares. El río Salween, el río más largo de Asia que fluye libremente, también atraviesa el territorio.
Hoy en día, a medida que Myanmar, rico en recursos, pasa de la dictadura militar a la democracia capitalista, ha aumentado la tala, la minería, la agroindustria, las presas y la extracción de caucho en la zona. En 1998, el gobierno birmano propuso la presa Hatgyi de 2.600 millones de dólares y 1.360 megavatios en la cuenca meridional de Salween, en el corazón del territorio de Karen.
Paul es un indígena Karen que creció a lo largo de la frontera entre Tailandia y Birmania y ha pasado su vida navegando por las zonas de conflicto. Está profundamente conectado al paisaje físico, espiritual y cultural de la cuenca del río Salween, y ha dedicado su vida a preservar sus tierras y tradiciones, que están profundamente entrelazadas para el pueblo Karen. En 2001, cofundó la Red de Acción Ambiental y Social de los Karen (KESAN) con el fin de proteger el medio ambiente y la cultura de la comunidad Karen.
En 2005, a medida que el desarrollo industrial aumentaba en la región, Sein Twa comenzó a facilitar un enfoque impulsado por la comunidad para proteger la cuenca del río Salween, con el apoyo del gobierno local y otros. Asistió a reuniones internacionales para aprender sobre diversos enfoques de conservación y conoció el modelo de parque de la paz. En lugar de responder a cada nuevo proyecto que aparecía, lanzó una estrategia proactiva de protección del medio ambiente y de autodeterminación para su comunidad. Los parques de paz -también conocidos como zonas protegidas transfronterizas- tratan de preservar las zonas de biodiversidad y el patrimonio cultural utilizando la conservación para promover la consolidación de la paz.
Vendidos con el concepto de crear un parque de paz en su amada cuenca del río Salween, en 2016 Sein Twa y KESAN trabajaron con la sociedad civil y el gobierno local de Karen para movilizar el apoyo de la comunidad Karen, celebrando consultas públicas, seminarios y reuniones educativas con 348 aldeas que representaban a unas 68.000 personas.
A fin de asegurar la participación de la comunidad en todo el proceso, Sein Twa trabajó con los dirigentes locales para organizar un referéndum comunitario con el fin de aprobar una carta y una estructura de gobierno, obteniendo un 75% de apoyo comunitario. Trabajó con el Departamento Forestal Karen para sustituir los principios forestales coloniales por prácticas tradicionales y ayudó a las comunidades a definir las fronteras utilizando puntos de referencia naturales. Sein Twa y su equipo utilizaron el GPS para trazar mapas de las parcelas y registrar con precisión la propiedad de la tierra de los Karen, y documentaron la biodiversidad y realizaron análisis de datos en los bosques.
El 18 de diciembre de 2018, el pueblo Karen declaró oficialmente la creación del Parque de la Paz de Salween, que será administrado por las comunidades locales Karen. El enorme parque -más de medio millón de hectáreas- incluye 27 bosques comunitarios y tres santuarios de vida silvestre, que protegen a las poblaciones en peligro de tigres, pangolines de Sunda, osos negros y de sol, gaur y gibones de gamberros, de las industrias extractivas y los proyectos de desarrollo. Los límites del parque fueron diseñados específicamente para incluir los sitios propuestos para las presas -incluyendo la presa de Hatgyi- en los esfuerzos para detener los megaproyectos destructivos.
En esta región aún volátil, Sein Twa y KESAN están avanzando en la asistencia a las comunidades para desarrollar planes de gestión de la tierra, documentando los beneficios de la biodiversidad y utilizando el parque como baluarte contra los megaproyectos destructivos. Sein Twa está empleando marcos ambientales internacionales y colaborando con las comunidades y el gobierno local para crear paz e independencia en la región. Está construyendo una zona de conservación centrada en la comunidad sin fronteras entre el bosque, la vida silvestre y las comunidades indígenas. Sein Twa ha combinado hábilmente el activismo ambiental de base y la autodeterminación indígena para crear el parque de la paz en una zona de conflicto, un logro singular y sin precedentes. Se trata de una importante victoria para la paz y la conservación en Myanmar.
Vea aquí el hermoso video que describe la justificación del Premio y el inspirador discurso de aceptación de Paul:
